包裝是人類社會發展和科學技術進步的結晶，包裝的發展也反映了時代的變遷。中國包裝百年史是曲折坎坷的歷史，也是艱苦創業的歷史。
　　在紀念中國包裝技術協會成立20周年的日子里，讓我們回顧過去那些坎坷曲折、艱苦創業的一幕幕，旨在促進21世紀我國包裝業的全面發展。
　　20世紀二三十年代是中國最黑暗的時期，國民黨統治者的腐敗無能和洋人的入侵進一步激發了中國人民的反抗意識。為了抵制“洋貨”，中國民族工業奮勇當先，在二三十年代出現了一批“振興國貨”的包裝。例如，廣東中山火柴廠的“中山火柴”，江蘇蘇州火柴廠的“象牌火柴”等等在包裝上都有明顯的“振興國貨”、“自造國貨、挽回權利”、“富民強國”等大字標識，提醒國人注意。北京長春堂推出的“無極丹”中藥包裝，更是與日本的“仁丹”（JinTan）包裝針鋒相對，受到國人和華橋同胞的好評。這些包裝譜寫了中國包裝史上的壯麗愛國篇章，在當時的四萬萬同胞中傳為美談。
　　在中國包裝史上有一段佳話鮮為人知。1936年春節，毛主席與當時中共中央職工委員會書記鄧發談話時指出：解放區的火柴不能統稱自來火，更不能叫“洋火”，應該有自己的商標。于是鄧發請來“魯迅藝術學院”的魯彥周、古元等人進行創意設計，經多次修改，最后由周恩來審定，成為陜甘寧邊區的第一枚“豐足火花”。后來，毛主席在會見美國記者埃德加•斯諾時風趣地說，請看我們唯一的商標，稱得上“中國之最”吧！“豐足”不僅是中國火柴史上的光榮，也是中國包裝（商標）史上的珍品。小小火花在黎明前的黑暗中，為廣大民眾照亮了“翻身求解放”的道路。 1953年，周恩來總理批準撥款2300萬元，用以發展我國8大名酒的生產。1956年，在全國食品工業匯報會上，毛主席指示，要大力發展食品生產，并要求部（局）寫生產工作報告。看了報告，毛主席想得更多，看得更遠。我國是一個農業大國，更是一個人口大國，手里有糧，心中不慌。從而對發展食品（包裝）工業、釀酒業指出了明確的方向。
　　周總理指出，中國是農業大國，是酒的生產大國，要節約糧食，創立中國名酒，為國爭光。1954年，周總理參加日內瓦國際會議，這是新中國第一次亮相國際政治舞臺，也是向世界展示中國的契機。周總理專門帶了精美包裝的“茅臺”、“張裕”作為“國家禮品”送與會議，在會上大受好評。日內瓦會刊《國際雜談》載文稱贊：“中國禮品（包裝）代表了中華人民共和國科學文化的進步。”1956年，為了進一步提高“國家禮品”的質量和裝潢，周總理同意分別撥款給兩廠專款65萬元，用以提高名酒質量和名酒包裝。
　　毋庸諱言，這一時期我國的包裝還比較傳統，與國外相比亦較落后。當時我國的外貿以“協定貿易”為主，生產是“統購包銷”，對產品包裝的要求主要是保證產品在貯藏及運輸中的安全。“皇帝女兒不愁嫁”，國內銷售產品的包裝相對落后，或缺少應有的重視。1961年，為了提高我國出口商品包裝水平，我國先后成立了出口商品包裝公司和研究所，專門負責出口商品包裝的管理和科研工作，為我國現代包裝工業的發展打下了基礎。
　　1．民族工業初生長中華兒女勇奪金
　　從1840年鴉片戰爭到20世紀初期，中國處于水深火熱之中。1900年，八國聯軍侵華戰爭硝煙彌漫，我國義和團奮起反抗。1911年10月10日，辛亥革命推翻了2000多年的封建制度。次年1月1日孫中山就任中華民國臨時大總統，建立了資產階級政權。4月1日袁世凱復辟稱帝，軍閥混戰，神州兒女處于戰亂之中。隨后，魯迅、李大釗倡導的“新文化”運動使人民看到了一線希望。
　　當時我國的包裝業如嬰兒一般。自1840年鴉片戰爭后帝國主義進入中國開設工廠至1900年，我國的“萬元工廠”僅100余家，涉及面粉、紡紗、火柴、制糖等行業。1891年李鴻章在上海興辦倫章造紙廠。1892年愛國華僑實業家張弼士創辦煙臺葡萄酒廠。1902年我國內地的成都、重慶、禹州、景德鎮等先后辦起制革廠、陶瓷廠、火柴廠、肥皂廠。1906年，我國在上海、福州、廣州開設罐頭食品工廠。1907年湖廣總督張之洞先后在武昌、漢口建立造紙廠等。1914年6月至1918年11月，第一次世界大戰的戰火在歐洲燃燒，其間中國的民族工業有了一定的發展，為我國包裝業奠下了基石。
　　在帝國主義和封建主義兩座大山的重壓之下，中國包裝業在頑強生長。1904年，在《辛丑條約》的枷鎖中，清政府終于出臺了《商標注冊試辦章程》，雖然條款有些不妥，但終究有了舊中國第一個商標法規，這亦是我國涉及包裝的第一個法規。
　　中國包裝業從誕生之日起，就受到了有識之士的支持和關注。1912年8月21日，孫中山在煙臺宣講民國要旨時說：“民國要者，首在振興實業……設一大造酒場（如張裕），其工業不亞于法國之大廠”云云。會后，孫中山大總統欣然為煙臺張裕葡萄酒公司題贈“品重醴泉”四個大字。這四字取自《禮記•禮運》中“天降甘露地出醴泉”之句，意在褒獎該酒的優良品質和包裝特色。
　　1915年2月20日，“巴拿馬萬國博覽會”發獎儀式在舊金山舉行。美國總統威爾遜（T•W•W ilson）首先致祝詞，接著獲獎的中國代表走上獎臺領獎。中國茅臺等四家酒廠首次參加“萬國博覽會”，茅臺酒因其酒香醇、包裝素而一舉聞名天下。而煙臺張裕公司因酒醇包裝美而奪得“四金”的輝煌，創下了歷史奇跡。
　　2．馬列主義到中國延安火花照民眾
　　1919年的“五四運動”是中國熱血青年“外爭國權，內懲國賊”的一次愛國大行動，是中國新民主主義革命的開端。中國人民高舉“民主”與“科學”的旗幟，開展全國性新文化運動。廣大先進青年走上“科學救國”之路，大批留學生回國工作，使整個二三十年代成為中國近代史上第一個科學隆興的黃金時代。五四運動亦促進了馬克思主義和中國工人運動相結合。1921年，中國共產黨成立，并帶領中國人民走上了新的革命道路，中國從此有了希望。
　　1927年中國工農紅軍在江西井崗山建立革命根據地，領導人民大力發展生產。1935年10月，紅軍長征勝利到達陜北，建立陜甘寧邊區和擴大解放區，在共產黨的領導下，開展大生產運動，紡紗織布、編織籃筐，發展制陶、草編、柳編等日用包裝制品，為繁榮革命根據地的經濟，支援革命戰爭做出了一定貢獻。
　　3．抗戰勝利求解放邊區包裝作貢獻
　　這是舊中國末日即將來臨，光明與黑暗決斗的時期。經過8年抗日戰爭和4年解放戰爭，推翻了蔣家王朝。1949年10月1日，“中華人民共和國成立了”的聲音響徹全世界。
　　1937年7月7日，日本帝國主義發動蘆溝橋事變，妄圖霸占中國。此后的8年，是中國遭受日本帝國主義瘋狂侵略、大肆掠奪、災難深重的時期。日本侵略者施以慘無人道的“三光政策”，在其魔爪所到之處，人被殺光，屋被燒光，財物被搶光。日軍鐵蹄所到之處，中國傳統的包裝業都受到致命打擊，紛紛倒閉。例如瓷都景德鎮，在日寇飛機、大炮的狂轟爛炸之下和瘋狂劫掠之后，變成了一片瓦礫廢墟，陷入“人亡藝絕，日落千丈”的悲慘境地；而曾經獲得巴拿馬萬國博覽會“四金”的煙臺張裕公司，更是被掠劫一空……
　　中國酒都杏花村位于山西汾陽縣，以“清明時節雨紛紛，路上行人欲斷魂。借問酒家何處有？牧童遙指杏花村。”詩情畫意聞名1500多年的杏花村酒廠，在國民黨反動統治者的摧殘和日寇鐵蹄的踐踏下，完全倒閉香消玉散了。其他傳統包裝產品手工場亦遭到同樣的厄運。