在柔性版印刷中，網(wǎng)紋輥向印版上均勻地傳遞一定量的油墨，既是油墨的傳遞輥，又是油墨的計量輥，使用墨量實現(xiàn)精確化。網(wǎng)紋輥被柔印界人士稱為是柔印機的心臟，最終的印刷效果在很大程度上取決于網(wǎng)紋輥的質(zhì)量和運轉(zhuǎn)結(jié)果。
在網(wǎng)紋輥出現(xiàn)的質(zhì)量問題中，其實除少數(shù)是因其使用時間過長，造成嚴(yán)重磨損外，絕大多數(shù)是由于對網(wǎng)紋輥的清洗不當(dāng)或清洗不徹底造成的。如何保持網(wǎng)紋輥的良好清潔狀態(tài),對保證印刷質(zhì)量至關(guān)重要。
網(wǎng)紋輥的清洗可分為日常清洗和周期清洗，最重要的是日常清洗，每印刷完一個印件就應(yīng)盡快清洗網(wǎng)紋輥，除掉網(wǎng)紋輥上殘余的油墨。任何一種能令人滿意的網(wǎng)紋輥清洗系統(tǒng)，都必須做到在徹底清除每個網(wǎng)穴底部的殘墨顆粒等殘留物，同時保證不損壞網(wǎng)穴的網(wǎng)墻。
目前，網(wǎng)紋輥的清洗工藝主要有物理清洗法和化學(xué)清洗法。下面介紹當(dāng)前常用的幾種清洗方法和操作要領(lǐng)。
一、物理清洗法
物理清洗法有介質(zhì)噴射沖洗法（包括小蘇打噴洗法、干冰沖洗法、塑料細(xì)珠噴洗法、高壓水沖洗法），超聲波清洗法，激光清洗法。
1.介質(zhì)噴射清洗法
這種清洗法的噴射形式，主要有正壓推進(jìn)式、負(fù)壓推進(jìn)式和二級負(fù)壓推進(jìn)式。
⑴正壓推進(jìn)式。是將清洗介質(zhì)裝在密封的料斗內(nèi)，利用壓縮空氣的壓力（1～1.2MPa）把清洗介質(zhì)直接噴射到輥體表面進(jìn)行清洗。此法具有清洗機結(jié)構(gòu)簡單、噴射面大等優(yōu)點。但存在噴射介質(zhì)分散不勻，噴射壓力較大，不易控制，容易造成網(wǎng)穴損傷，用氣量較大等缺陷。
⑵負(fù)壓推進(jìn)式。利用射擊流原理（見圖1），當(dāng)壓縮空氣行經(jīng)射流器時，B腔內(nèi)形成真空，清洗介質(zhì)在大氣壓的作用下被吸入A管中，在壓縮空氣的推動下從噴頭C噴出。負(fù)壓推進(jìn)式具有使用氣壓較低（約0.6～0.8MPa），不會造成網(wǎng)穴損傷,用氣量少（約每分鐘0.8立方米），結(jié)構(gòu)簡單等特點。其缺點是噴射出的介質(zhì)均勻性較差。此外，推進(jìn)輸送距離較短，一般在2～3米內(nèi)有效。
⑶二級負(fù)壓推進(jìn)式。這是為了克服負(fù)壓推進(jìn)式存在的缺點，增強了清洗介質(zhì)的流動性，達(dá)到最佳清洗效果。其優(yōu)點是散射面均勻，噴射介質(zhì)分布均勻、穩(wěn)定；使用的氣壓更低（約0.4～0.6MPa），保證網(wǎng)穴不受損傷；轉(zhuǎn)送距離較大（可達(dá)10～15米）。其缺點是對各部位氣壓、氣流量的調(diào)整要有一定的經(jīng)驗，結(jié)構(gòu)相對復(fù)雜。
噴射清洗法是利用氣流把清洗介質(zhì)小顆粒吹向網(wǎng)紋輥來清除網(wǎng)穴內(nèi)的殘墨。一般來說，清洗時噴嘴必須小心地定位于網(wǎng)紋輥上方，并一直移動。清洗介質(zhì)的顆粒必須小于網(wǎng)紋輥上網(wǎng)穴的尺寸。200線/英寸的網(wǎng)紋輥，其網(wǎng)穴邊長為0.05英寸（0.127厘米）；122線/英寸的網(wǎng)紋輥，其網(wǎng)穴邊長為0.08英寸（0.2032厘米）。
任何一種介質(zhì)吹風(fēng)清洗法，為保證其清洗效果，都必須注意以下幾點：
①清洗介質(zhì)必須比網(wǎng)紋輥表面涂層柔軟，以免損傷網(wǎng)穴；而且，所用氣流的壓力應(yīng)剛好可以清除網(wǎng)穴中的殘墨，而又不會損壞網(wǎng)穴。
②清洗介質(zhì)應(yīng)是微小粒子，以保證可以順暢地撞擊網(wǎng)穴底部。
③噴射出的介質(zhì)應(yīng)保持均勻狀態(tài)。
④噴射角度應(yīng)能調(diào)整控制。噴咀必須垂直于網(wǎng)紋輥表面，以保證清洗介質(zhì)直接吹到網(wǎng)穴中，而不是吹到網(wǎng)穴壁上，避免造成網(wǎng)紋輥損傷。
⑤噴咀與網(wǎng)紋輥表面的距離應(yīng)能進(jìn)行調(diào)整，以保證噴射出的介質(zhì)可形成散射面，均勻地噴射在輥體表面上。當(dāng)然調(diào)好后的噴咀與網(wǎng)紋輥表面的距離又要始終保持一致，以取得均勻一致的清洗效果。
⑥推進(jìn)空氣的壓力不應(yīng)集中在一點，此外以既能清除網(wǎng)穴殘留物而又不損傷網(wǎng)穴為原則。
⑦噴射頭的移動速度主要應(yīng)與網(wǎng)紋輥的轉(zhuǎn)速相匹配，一般應(yīng)控制在100毫米/分左右。
⑧可重復(fù)、長時間地對網(wǎng)紋輥進(jìn)行介質(zhì)噴射清洗，以免引起網(wǎng)紋輥上網(wǎng)墻的損壞。對于同一根網(wǎng)紋輥，介質(zhì)噴射清洗方法最好不要作為每天使用的常規(guī)清洗方法，而只能作為一種輔助的定期維護(hù)方法，或者將嚴(yán)重堵塞的網(wǎng)穴恢復(fù)到原來的容墨量才用。
根據(jù)噴射清洗使用介質(zhì)的不同，目前主要有下列清洗法：
⑴小蘇打粉噴洗法。這是一種使用小蘇打粉（碳酸氫鈉）和二碳酸鈉配制成的粉狀清洗介質(zhì)，靠噴射力清除網(wǎng)穴內(nèi)干結(jié)的殘留油墨、樹脂、涂布料等，達(dá)到清洗的目的。其優(yōu)點是：低壓噴洗，一般使用0.4MPa的安全壓力。此外，小蘇打粉的質(zhì)地比網(wǎng)紋輥表面涂層柔軟得多，顆粒較小，可進(jìn)入網(wǎng)穴中，清洗效率較高，又可保證網(wǎng)紋輥表面安全及網(wǎng)穴壁。小蘇打細(xì)珠是一種易溶、安全無毒、無害的物質(zhì)，有利于環(huán)保。小蘇打粉清洗不適于600線以上的中高線數(shù)的網(wǎng)紋輥，因為它容易引起網(wǎng)壁劃傷現(xiàn)象。
⑵干冰噴洗法。這是利用液態(tài)CO2制成固體CO2的干冰，在清洗設(shè)備內(nèi)裝入已制作好的干冰顆粒或干冰塊，在壓縮空氣的驅(qū)動下，高密度干冰顆粒或細(xì)粉隨著壓縮空氣沖擊到被清洗物體表面，從而起到清洗作用。
干冰噴洗前要將干冰進(jìn)行粉碎，制成粒徑約1微米的微粒后使用。干冰清洗的獨特之處在于干冰顆粒在沖擊瞬間氣化，固體CO2迅速升華變?yōu)闅怏w，在千分之幾秒內(nèi)體積膨脹近800倍，這樣就在沖擊點造成微型爆炸。由于CO2揮發(fā)掉了，留下的只是需要清除的污垢。由于干冰顆粒與清洗表面間的溫度差,就發(fā)生熱沖擊現(xiàn)象。材料溫度降低、脆性增大,干冰顆粒能夠?qū)⑽酃笇記_擊破碎。
干冰清洗的主要優(yōu)點是：①節(jié)約費用。干冰在線清洗，節(jié)約了大量的停機時間，不需增加勞動力和生產(chǎn)設(shè)備，降低費用。②延長設(shè)備使用壽命。③對網(wǎng)紋輥、機上控制元件、開關(guān)等都不會損傷。④安全環(huán)保。干冰清洗不污染環(huán)境，不產(chǎn)生廢物殘留。但干冰清洗容易引起陶瓷表面的爆裂，它不能用于清洗高線數(shù)的網(wǎng)紋輥。因為干冰無法深入到網(wǎng)穴底部，當(dāng)然也就無法清除網(wǎng)穴底部的雜質(zhì)了。因此，干冰清洗法一般只適用于清洗網(wǎng)線數(shù)較低的網(wǎng)紋輥。
⑶塑料細(xì)珠噴洗法。此法用的塑料細(xì)珠由聚乙烯材料特制而成的，對網(wǎng)紋輥進(jìn)行清洗時以大約0.5MPa氣壓從噴嘴中噴出來，不采用研磨劑，使用聚乙烯塑性介質(zhì)，顆粒很柔軟，因聚乙烯塑性有銳利的邊緣，當(dāng)它與網(wǎng)紋輥接觸時，先發(fā)生變形，而后又回彈，這樣就可以將網(wǎng)穴內(nèi)的殘留墨渣、樹脂、涂料等帶走，達(dá)到充分清洗的目的，而對陶瓷網(wǎng)紋輥的網(wǎng)穴表面沒有什么的損壞。
這種清洗法要有一個堿性回收裝置，專門用于清除刮刀上掉下來的鋼屑。殘墨、雜質(zhì)等被收入一個收集袋中，而聚乙烯塑性介質(zhì)顆粒則返回到吹風(fēng)單元，被重復(fù)利用。
⑷高壓水沖洗法。它是利用高壓水直接噴洗網(wǎng)紋輥來沖掉殘墨，并可與堿性清洗介質(zhì)并用。此法的缺點是網(wǎng)穴內(nèi)殘余墨往往會被高壓水沖入網(wǎng)穴底部，從而影響清洗效果。此法沖洗后的污水直接排放，也影響環(huán)境。
2.超聲波清洗法
超聲波清洗是一種高效的清洗方法，但要注意的是超聲波裝置應(yīng)調(diào)到適合清洗的頻率上。大多數(shù)使用超聲波清洗的印刷廠還要配合使用強腐蝕性溶液，以提高效率，減少清洗時間。由于柔性版印刷多采用水基油墨，以超聲波清洗法在清洗之前有一個浸泡過程，用來軟化陶瓷網(wǎng)紋輥網(wǎng)穴中的殘墨等硬雜質(zhì)。這個程序根據(jù)輥的大小及油墨堵塞情況而定，一般要0.5～24小時。超聲波清洗法利用超聲波來產(chǎn)生超聲波空化現(xiàn)象——以機械形式形成精微的氣泡，這些氣泡在壓力作用下，當(dāng)接觸網(wǎng)紋輥表面時會內(nèi)向爆炸，內(nèi)向爆炸釋放的能量會形成一種攪動作用或者是摔除作用，將殘墨等雜質(zhì)從網(wǎng)紋輥的網(wǎng)穴中清除掉。
超聲波空化強度受下列因素影響：
⑴超聲波強度。最好參考清洗設(shè)備生產(chǎn)廠商推薦的超聲波強度標(biāo)準(zhǔn)。
⑵超聲波頻率。超聲波頻率與空化現(xiàn)象的強度成反比。頻率增大，氣泡變小，空化強度亦變小。一般情況下，選用最小頻率4萬赫茲所生成的氣泡就可以了。
⑶浸泡溫度。浸泡溶液的溫度一般保持在60℃～70℃較好。
⑷清洗時間。清洗時間是最重要的因素，網(wǎng)紋輥置于超聲波溶液中的時間越長，其網(wǎng)穴越容易受損害。許多超聲波清洗法采用預(yù)浸泡程序，而后用超聲波清洗5分鐘，或時間再稍短些，以保護(hù)網(wǎng)紋輥上的網(wǎng)穴不受損害。
3.激光清洗法
這是近年研制出的一種新型清洗方法,使用帶特殊光學(xué)器件的激光裝置來清洗網(wǎng)紋輥。在清洗系統(tǒng)中，激光被置于光學(xué)器件中，以保護(hù)陶瓷網(wǎng)紋輥表面，但是可以蒸發(fā)掉網(wǎng)紋輥上的殘墨等雜質(zhì)。據(jù)稱，這種清洗法可以清洗最高網(wǎng)線數(shù)為1200線/英寸的激光雕刻陶瓷網(wǎng)紋輥，從網(wǎng)穴中清洗掉干墨、融合劑、蠟、硅、聚四氯乙烯、版材顆粒甚至刮刀顆粒等，而不損壞網(wǎng)紋輥上網(wǎng)穴。
在供墨及清洗上，用于向印刷部件定量供應(yīng)油墨并自動清洗網(wǎng)紋輥、腔式刮墨系統(tǒng)、油墨泵以及油墨管，清洗順序由計算機控制，提高了效率和質(zhì)量。
二、化學(xué)清洗法
化學(xué)清洗法也稱堿性溶劑清洗法，它是將具腐蝕性的堿性（pH值為8～14）清洗劑用涂抹、點滴、噴涂或浸泡等方式將網(wǎng)穴內(nèi)的殘留物軟化、溶解，然后再用高壓水進(jìn)行清洗。根據(jù)清洗劑堿性的強弱，可分為強堿清洗法：清洗劑的pH值為12～14，為高效清洗劑。但它存在對金屬材料具強力腐蝕,對人體接觸有一定危害等缺點，因此不適合抗腐蝕性低的網(wǎng)紋輥。中性堿清洗法：清洗劑的pH值為10～12，是一種應(yīng)用非常廣泛的溫和型清洗劑，可將色料去除，但可能會留下殘余物，從而影響清洗效果。弱堿清洗法：清洗劑的pH值為8～10，屬于有效清洗劑。但它容易腐蝕網(wǎng)穴，造成網(wǎng)穴損傷。
由于化學(xué)清洗法的清洗劑滲透性較強，對1000線以上的網(wǎng)紋輥的網(wǎng)穴也可滲透到底部，因此具有較好的清洗效果，應(yīng)用較廣。
化學(xué)清洗法一般可分為化學(xué)溶液浸泡法和化學(xué)溶劑刷洗法。
1.化學(xué)溶劑浸泡法
該法需要專用設(shè)備，先用化學(xué)清洗劑來溶解網(wǎng)穴中殘留的油墨等物質(zhì)，然后再用高壓水流來沖掉已溶解的殘留物。操作時首先將網(wǎng)紋輥放置在清洗機內(nèi)，并加入清洗劑，將網(wǎng)紋輥全部或部分浸泡在槽內(nèi)，清洗劑的液面高度以使網(wǎng)紋輥的1/2～1/3被浸泡為準(zhǔn)，將清洗劑加熱至40℃～60℃度，網(wǎng)紋輥在不停轉(zhuǎn)動的狀態(tài)下清洗2小時左右，讓溶劑溶解軟化干涸的油墨，然后用高壓水噴射回轉(zhuǎn)的網(wǎng)紋輥，去除清洗液和已被溶解的油墨等殘渣，最后用高壓氣體進(jìn)行干燥。但此法存在一個清洗廢水的處理問題，應(yīng)配備一個分離裝置，把水從殘墨與化學(xué)清洗劑中分離出來。
2.化學(xué)溶劑刷洗法
化學(xué)溶劑劑刷洗法就是將化學(xué)溶劑噴射在網(wǎng)紋輥表面，根據(jù)網(wǎng)紋輥材料選用適宜的細(xì)密刷子(陶瓷網(wǎng)紋輥用不銹鋼絲刷，金屬網(wǎng)紋輥用銅絲刷子)，反復(fù)刷洗。這種方法只適于清洗粗網(wǎng)線的網(wǎng)紋輥。其優(yōu)點是設(shè)備簡單，操作方便，成本低廉，清洗容易，保護(hù)環(huán)境。其缺點是無法深入到網(wǎng)穴中刷洗，很難清洗墨穴底部的污垢及積墨，所以清洗不徹底，不能恢復(fù)網(wǎng)穴容積。
