時下印刷業(yè)中恐怕“digital”（數(shù)字的）是講得最多的，無論是國內(nèi)或是國外的專業(yè)期刊，數(shù)字都是每期必講的保留節(jié)目。現(xiàn)在任何一家完整的印刷企業(yè)，都不會脫離數(shù)字而存在，像彩色桌面出版技術(shù)、印刷機(jī)上的操作控制系統(tǒng)等待都已經(jīng)是現(xiàn)代印刷的基本技術(shù)。最近還不斷涌現(xiàn)數(shù)字印刷、CTP技術(shù)、數(shù)字化資產(chǎn)管理、跨媒體出版等等，可以說，縱觀所有傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)，沒有哪個行業(yè)能比印刷行業(yè)能更快地吸收先進(jìn)的數(shù)字技術(shù)，更快地融合到信息技術(shù)之中去，此現(xiàn)象和印刷業(yè)屬于信息產(chǎn)業(yè)也有一定關(guān)系。
  
   雖然信息技術(shù)在印刷業(yè)已得到大規(guī)模的運(yùn)用，但是沒有任何一家企業(yè)能理直氣壯地說他們的數(shù)字化做得最好。就像每個單位都有計算機(jī)，每臺計算機(jī)配置都很高，但是這些機(jī)究竟是用來做數(shù)據(jù)庫管理還是只是文稿錄入，其信息化的程序差別就很大。另外，印刷業(yè)的數(shù)字化也是一個相當(dāng)模糊的概念，在現(xiàn)階段的技術(shù)和條件下，怎么做才能跟上數(shù)字化的潮流，大多數(shù)印刷企業(yè)還是沒有一個具體的概念，至于規(guī)劃，就更無從談起了。下面我們來看看印刷產(chǎn)業(yè)的數(shù)字化究竟可以做到何種程度。
  
   印刷設(shè)備數(shù)字化
  
   前不久，還可以看到有些錄志標(biāo)榜“完全采用彩色桌面出版系統(tǒng)制作”，引來一些讀者的興趣，并以為這是一項(xiàng)優(yōu)于其它雜志的地方，且不知DIP技術(shù)早于80年代末就開始在印刷界推行起來了。這場告別“鉛-與火”，迎來“光與電”的印前技術(shù)革命—出現(xiàn)就從根本上改變了印前生產(chǎn)格局。由于DPT制作尤為方便省時，一個人制作一份雜志也是綽綽有余，并且投資較按照模擬方式的低，幾乎所有的印前制作單位都投入到這個新技術(shù)中來了。沒有采用這項(xiàng)技術(shù)的印前部門恐怕只剩印鈔等一些有特殊要求的行業(yè)了。
  
   DTP革命延續(xù)下來的計算機(jī)直接制版（CTP）是新一輪數(shù)字化的浪潮。試想一下，要是一個設(shè)備能取代激光照排機(jī)、顯影機(jī)、曬版機(jī)、省掉軟片，省掉拼版，幾個人就能完成以前要幾十個人完成的工作、將有多么大的競爭力。目前CTP在報業(yè)印刷推廣較好，商業(yè)印刷方面卻不盡人意，這和目前國內(nèi)總體環(huán)境還沒有達(dá)到配套的程度有關(guān)。一是CTP版材除了二膠廠能生產(chǎn)之我，其余都為進(jìn)口，價格偏高；二是生產(chǎn)總體流程（包括數(shù)字打樣、數(shù)字化資產(chǎn)管理等等）沒有配套，要充分發(fā)揮CTP的生產(chǎn)能力，整個流程應(yīng)該量體化、集成化，遺憾的是國內(nèi)印刷企業(yè)生產(chǎn)設(shè)備一流，但是在軟件建設(shè)方面卻和國外廠商相差甚遠(yuǎn)。這和臺灣的情交類似。臺灣2001年CTP的保有量在60臺以上，但是賺錢的卻只有一兩家，除了他們CTP設(shè)備的買家?guī)缀醵紴樯虡I(yè)印刷商這個因素之外，生產(chǎn)流程不配套，沒有發(fā)揮CTP應(yīng)有的生產(chǎn)能力也是一個重要原因。
  
   再向前看，就是幾乎可以取代CTP流程的數(shù)字印刷，前不久，世界主要印刷機(jī)生產(chǎn)商海德堡預(yù)料7年后數(shù)字印刷業(yè)務(wù)將和膠印業(yè)務(wù)一樣多。數(shù)字印刷在按需印刷、可變數(shù)據(jù)印刷、發(fā)行等方面具有其它印刷不可比擬的優(yōu)勢，很好地解決了活件的周轉(zhuǎn)時間快、印刷版本不同、內(nèi)容的定制化和個性化等問題。
  
   例如傳統(tǒng)的印刷中根本無法解決的可變數(shù)據(jù)印刷，在數(shù)字印刷中可以輕松實(shí)現(xiàn)，而且每一頁上的圖像或文字可以在一次印刷中連續(xù)變化。另外，按需印刷適合于需要頻繁更新的出版物和插入了很多圖片的印刷品，如改動稍許后再版的手冊、會議文件和圖表等等。
  
   目前以施樂DocuTech為主導(dǎo)的數(shù)字印刷機(jī)在美國已經(jīng)占據(jù)了以前小型印刷機(jī)和復(fù)印機(jī)上生產(chǎn)的85％的按需印刷活件，這種趨勢正開始向彩色數(shù)字印刷機(jī)轉(zhuǎn)移。數(shù)字印刷技術(shù)還能確保再版印刷品與第一版的效果相同，一份文檔可以在幾個地點(diǎn)同時印刷，這將降低儲存和運(yùn)輸?shù)馁M(fèi)用，如一家公司可在總部制作出一份新的產(chǎn)品目錄，然后把文件發(fā)到各地的分公司在當(dāng)?shù)赜∷⒕涂梢粤恕?br />   
   但是數(shù)字印刷還是遇到了很多問題，昂貴的價格和技術(shù)的未完全成熟使眾多印刷廠商望而卻步，這也是數(shù)字印刷的推廣落后于CTP的主要原因之一。雖然近幾年經(jīng)常有一些數(shù)字印刷設(shè)備成為熱門話題，但大部分仍處于實(shí)驗(yàn)、試用階段。雖然可以投入生產(chǎn)的數(shù)字印刷機(jī)推向市場已久，到2000年底為止，全世界安裝仍然不超過1500臺。不過很多專家都樂觀地認(rèn)為近期推出的一些新數(shù)字印刷設(shè)備將推動數(shù)字印刷更快地發(fā)展。
  
   生產(chǎn)流程數(shù)字化
  
   生產(chǎn)流程數(shù)字化是眼下國外印刷界談?wù)撟顬殛P(guān)注的一部分。
  
   CIP3協(xié)會是一個國際協(xié)作組織，它由印刷、出版和紙制品加工業(yè)的近40個主要公司組成，幾乎囊括了印刷行業(yè)的所有著名商家。CIP3涵蓋整個印刷過程，為機(jī)器可讀取的信息指定了一個標(biāo)準(zhǔn)格式。這些格式能讓所有的機(jī)器不分平臺和來源地讀取并理解數(shù)據(jù)。它的目標(biāo)就是形成一個真正開放的、獨(dú)立的印刷生產(chǎn)環(huán)境。所有的與工作有關(guān)的數(shù)據(jù)在不同的時間以不同的方式由不同專業(yè)人員以唯一可理解的格式一次輸入，然后整體輸出。CIP3的目標(biāo)就是用完全的終端對終端的自動控制代替目前孤立的控制系統(tǒng)。這可以使錯誤更少、運(yùn)轉(zhuǎn)周期更快、費(fèi)用控制更嚴(yán)格，以及能更準(zhǔn)確知道工廠中發(fā)生了什么。
  
   現(xiàn)在CIP3協(xié)會和JDF協(xié)會已經(jīng)合并成為CIP4協(xié)會，這個協(xié)會未來目標(biāo)是達(dá)成印前、印刷、印后的完全自動化，如印后的裝訂設(shè)備通過PPF(Print Production Format)格式，根據(jù)印前流程所提供的信息就可直接處理。此外，根據(jù)訂單和生產(chǎn)情況調(diào)整和制定生產(chǎn)進(jìn)程、管理客戶和生產(chǎn)數(shù)據(jù)、導(dǎo)入互聯(lián)網(wǎng)等工作，都是該協(xié)會的目標(biāo)。
  
   色彩管理是印刷數(shù)字流程另一個重要部分。印刷中導(dǎo)致顏色偏差的因素很多，最終印品和客戶期望相差較大一直以來就是困擾印刷業(yè)的問題。
  
   為了更方便地處理顏色的問題，色彩管理系統(tǒng)(Color Manage System)應(yīng)運(yùn)而生。這是柯達(dá)公司提出的概念，以ICC色彩特征文件為主軸，通過設(shè)備的色域描述文件，規(guī)范圖文輸出輸入的真正色域。當(dāng)不同設(shè)備使用同樣的色域管理文件，色彩管理系統(tǒng)會協(xié)調(diào)它們在共同的色域空間上工作，盡可能在重迭的色域中選用相同色彩，雖然這樣還是會造成部分色彩信息的散失，色彩管理系統(tǒng)還是目前最好的色彩解決方案。
  
   不過許多專家則認(rèn)為，數(shù)字流程的核心是在跨媒體出版和統(tǒng)一協(xié)作方面。
  
   通常網(wǎng)頁制作所用的HTML，是從標(biāo)簽中抽出內(nèi)容，讓讀者看到作者想表達(dá)的內(nèi)容XML則保留了標(biāo)簽的骨架和內(nèi)容。HTML可以當(dāng)成XML的網(wǎng)頁輸出模塊，XML和不同的模塊構(gòu)成不同的數(shù)據(jù)庫處理系統(tǒng)。現(xiàn)在基于HTML的互聯(lián)網(wǎng)(World-Wide-Web)不過是信息網(wǎng)，而XML能把目前充斥在因特網(wǎng)雜亂的、即興的HTML資料，框上一圈數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)，把全球信息網(wǎng)貼上卷標(biāo)并自定義，變成全球數(shù)據(jù)庫(World-Wide-Database)。XML最終將實(shí)現(xiàn)所有計算機(jī)間的互動，數(shù)據(jù)庫交換等等。
  
   由于XML的卷標(biāo)和自定義的功能，使跨媒體的出版成為可能。就像建立一個XML圖書館，先建一個圖書館(圖書館就是DAM數(shù)字資產(chǎn)管理)管理模塊，此模塊用于搜尋所有書的書名標(biāo)簽(tag)，或是作者標(biāo)簽，再從內(nèi)容標(biāo)簽中給出整本書的內(nèi)容。如果有PDF模塊，你得到的就是一本PDF電子書。
  
   想像一個報社的資產(chǎn)管理系統(tǒng)(asset management system)用XML作為工作流程中的數(shù)據(jù)格式，記者發(fā)稿時以XML格式存入數(shù)據(jù)庫，編輯利用編輯模塊經(jīng)由“摘要”標(biāo)簽，找到想要的文章利用組板模塊制作版面，而網(wǎng)站編輯則利用相同的編輯模塊編輯，再用HTML模塊制造網(wǎng)頁。同一數(shù)據(jù)的不同應(yīng)用(re-purpose)得以實(shí)現(xiàn)。國內(nèi)的方正公司一直致力于數(shù)字資產(chǎn)管理的開發(fā)，其跨媒體出版系統(tǒng)已得到使用。