前言：對于采用了智能標簽技術的生產商而言，機遇將不召即來，揮之不去。 
    數百年以來，無論何種形式，標簽都被用來攜帶信息、鑒別產品、描述內容、詳列成分、運送貨物，同時促進商品在貨架上的銷售。許多標簽經過多色印刷，最終將在客戶選擇和使用眾多不同種類產品時發揮作用。 
    但是傳統標簽生產和使用的世界正在開始發生變化。標簽未來的潛力和增長將不再與標簽印刷的內容和外觀息息相關，而是日益受到標簽更加智能化的影響。 
    事實上，可以設想未來標簽在其被應用的領域的景象：使食品更長久地保持新鮮，吸收異味，阻止濕氣腐蝕，提供過程控制的證據，提供符合性證據（evidence of compliance），或者甚至監視和跟蹤一段時期內的溫度變化。 
    你認為上述這些可能發生的景象都有點遙不可及嗎？那么對于能夠探測毒氣，監視有效期限，顯示食品或飲料到達最佳食用狀態，探測并消滅細菌，通過識別大腸桿菌（E.coli）、超級病菌MRSA（又稱抗甲氧西林金黃色葡萄球菌）、難辨梭菌(C.difficile)、禽流感和其他危害健康的病菌從而增強食品、藥品或者醫院安全的標簽，你認為是空中樓閣嗎？ 
    我們認為引入和使用這些標簽需要多長的時間呢？一年或者兩年？五年？十年或者更久的時間？答案都不對。所有上述標簽解決方案或者已經存在，或者即將隨同新產品、合資、合作或者新啟動的業務獲得市場的認可。 
    納米科技正在驅動變革 
    許多當前所討論的話題僅僅是冰山上的一角。納米技術、納米涂料、納米傳感器、智能微塵（smartdust）、微波、生物編碼和DNA編碼已經開始應用于標簽。對于產業鏈上所有生產和使用標簽的成員而言，這些技術將具有更加久遠的意義和應用價值。確實有觀點認為，在下一個十年納米技術將使25%的食品包裝業和標簽業發生變革。 
    這些創新和研發中的一部分來自現有的標簽行業供應商，如Avery Dennison、UPM Raflatac、Tenza等；其他的則由當前不為多數標簽行業人士所知的新興企業所開創并傳入標簽和包裝領域，諸如Multisorb Technologies、Paksense,Espin Technologies、KSW Microtec、Ecology Coatings、Nano Ink和Microtrace公司。更多的企業已經摩拳擦掌，躍躍欲試。 
    那么，為什么標簽購買者和用戶如此積極尋找這些更加智能化的標簽解決方案呢？這當中有眾多理由： 
    為了幫助實現分發、搬運和存儲作業的自動化。 
    為了使食品能夠在搬運過程中、商店的貨架上或者消費者的冰箱里保鮮時間更長。 
    為了顯示在運輸過程中包裝受到的損壞或者撞擊。 
    為了顯示食品或藥品的腐化變質。 
    為了幫助資產管理和退貨控制。 
    為了提供一種消除偽造和改進品牌保護的方式。
 為了加快檢查和閱讀過程的速度。
    為了提供一種鑒別產品或包裝的方式。
    這個清單還談不上詳盡徹底，它并沒有包括一些比較傳統的智能標簽解決方案，例如具有單重和多重功能的條碼，雪花或矩陣編碼，標簽上的磁性或光學編碼，全息圖，特殊設計和圖像，“刮擦即顯示”標簽，香味標簽，不可見印刷或安全印刷，防盜標簽技術，無效和永久性破壞標簽（void and ultra-destruct labels），或者單頁、小冊子和擴展文本標簽解決方案，還包括防盜啟（tamper-evident）標簽產品——所有這些產品都將各領風騷許多年。
    然而，這還沒有包括過去三年或四年中發生在RFID智能標簽領域的進步。如今，RFID智能標簽正用于全球運輸和分配鏈、航空行禮搬運、制藥和服裝工業供應鏈上的貨物追蹤，同時還用于圖書館、其他圖書和不同類型媒介產品的監控。
    我們所討論的內容是許多在過去一年或兩年中推出的新型智能標簽解決方案，或者是剛剛面市的產品；而有些話題則僅僅是在過去的幾個月才發表的新宣告。