五代 吳越 《寶篋印經》(局部)
     中國古代最早出現的印刷技術稱為雕版印刷術，即將書頁內容翻刻于木版之上，以墨涂版，再翻印至空白紙張上的一種文字復制方式。  
    雕版印刷起源于何時，曾經眾說紛紜。在20世紀初發現的敦煌遺書中，曾經發現一部雕版印刷的《金剛經》，卷尾有“咸通九年”字樣，即公元868年，這也是目前世界上印有確切時間的年代最早的印刷制品，表明雕版印刷術至少在唐代時就已出現。此后，人們又陸續發現了一些唐代中期的印刷品。結合考古發現及文獻記載，目前一般認為，中國古代雕版印刷術最早可能出現于唐朝初年的貞觀年間(627—649)。   
    雕版印刷所用的雕版通常由杜梨木、棗木、紅樺木等制成。首先將木板鋸成一頁書面大小，水浸月余，刨光陰干，搽以豆油備用。刻版時，首先將木板刮平磨光，然后將薄紙書寫的字樣浸濕后反貼在木板上。待紙干透，取下，字跡就已清晰印在木板之上。最后，以刻刀鑿刻，令文字陽凸，空白凹陷，鋸去版框欄線外多余的木板，就制成了一塊印刷雕版。印制時，以雕版字面涂墨，上覆印紙，輕輕捶拓以成印文，與制作碑刻拓片的操作類似。   
    雕版印刷術自唐代之后，得到了極其廣泛的運用，歷朝歷代，上至官府，下至平民，制版刻書之風延續不絕，直到中國封建時代的終結。雕版除用于印刷文字外，還廣泛用于印制各種圖畫。宋代開始，雕版還不時用于印制紙鈔。此外，除傳統木刻雕版外，歷史上也還出現過金屬材料制作的雕版。與木版相比，金屬雕版雖然堅硬耐磨，但制版困難，著墨性能不佳。因此，傳統印刷中，使用的大都是木刻雕板。