標簽市場遵循著全球印刷市場的發展模式，即單次批量下降，大規模生產被個性化/多版本所取代。究其原因，部分是由于消費者受互聯網和社交媒體的影響，購買習慣徹底改變；另外則是受新技術特別是數碼印刷機的影響。印刷數量整體繼續上升，但呈現小批量和多版本的趨勢。

作為品牌經營者，為了應對市場需求的變化，必須采用能及時按需(JIT)生產的技術，來滿足日趨普遍的從訂單到交付在八小時內完成的要求。除了更多的小批量作業，SKU數量也迅速增加，且印量小、版本多。如果使用柔版印刷技術，有效的生產時間少，反而使得成本增加。另外，可變數據用于產品追蹤、促銷活動、游戲和可信度方案。這些變化形勢促進了新的思維方式和新的生產工具的廣泛應用。本白皮書統計分析了典型的標簽工作，并分解其組成成本，對實際生產具有指導意義。

不干膠標簽市場相對比較年輕，其生產技術和材料的開發始于20世紀中期。開始主要集中在330-430mm范圍內的窄幅輪轉機器，歷經變遷，印刷技術從凸版輪變為以柔印和膠印為主，絲印和凹印單元完成特殊活件或后加工處理為輔。UV固化和CTP技術的出現，以及網紋輥的改進和墨水的提升，使得柔印的質量超過凸印，并且縮小了與膠印之間的差距。現在，就印刷機安裝的數量而言，UV柔印在標簽市場窄幅輪轉生產中占據主要地位，應用中，還同時結合了其他印刷技術，如絲印、連線后加工如熱燙/冷燙、覆膜以及上光等。

數碼技術是21世紀彩色印刷的產物，盡管噴墨方式已經存在多年。目前，標簽生產主要采用兩種技術：碳粉(液體或干粉)和噴墨。加上柔印，這三種技術互比之下各有優、缺點，在全球范圍內都得到了廣泛使用。碳粉技術只應用于數碼打印(有/無連線后加工)，而噴墨市場中最近推出的柔印/噴墨混合機，可以進行前面提到的多功能的組合印刷。此外，最新系列的噴墨印刷機可與自營品牌的離線和連線后加工系統共同完成單程生產。