在印刷領域中CTP包含以下4種含義：
(1)Computer to Plate: 從計算機直接到印版，也即人們經(jīng)常說的“脫機直接制版”。
它最早是由照相直接制版發(fā)展而來的。所有制版設備都是采用計算機控制的激光掃描成像，然后通過顯影、定影等工序成印版。這一技術使文字、圖像轉變成數(shù)字，免去了膠片這一中間媒介，減少了中間過程的質量損失和材料消耗。
(2)Computer to Press: 從計算機直接到印刷機，也即人們經(jīng)常說的“在機直接制版”。
它是將印版裝在數(shù)字印刷機的滾筒上，然后通過計算機控制的激光束，將圖文信息直接輸出到印版上，然后就開機印刷。目前這種印版可以記錄圖文，但不能擦去，只能一次使用。
(3)Computer to Paper / Print: 從計算機直接到紙張或印品。
Computer to Paper相當于噴墨印刷，即通過計算機控制噴墨頭，將極小的墨滴直接噴繪在紙上，形成圖文信息。
Computer to Print相當于由計算機控制的激光束將圖文信息直接輸出到“印版”上，即可開機印刷。
(4)Computer to Proof: 從計算機直接得到樣張，即數(shù)字打樣。
數(shù)字打樣是印前領域在數(shù)據(jù)化控制過程中的一個重要環(huán)節(jié)，它的目的是檢驗印品質量以及客戶對印刷效果的確認程度。由于價格低、效率高，數(shù)字打樣正在逐步取代一部分傳統(tǒng)模擬打樣。
一般情況下，CTP技術更多的是指計算機直接制版(Computer to Plate)技術。
