所謂按需印刷（PrintOnDemand，簡稱POD）是按照不同時間、地點、數量、內容的需求全印展，通過數碼及超高速挽印技術實現出版行業整個流程的全新改造來適應個性化、短版化、高效率的現代市場需求，特別適用于一些定向較窄，專業性強，可變性強，批量較小的印刷。

　　按需印刷并不是高級的復印技術，而是先進的數字、技術和原色印刷技術相結合的新型印刷工藝包裝材料，其操作過程是將圖書內容數碼化后，用電子文件在專門的激光打印機上高速印制書頁，并完成折頁、配頁、裝訂等工序。它始于20世紀80年代，憑借著能夠充分滿足網絡化、多樣化、個性化印刷的要求，成為了當今數碼印刷中的熱門技術，并且得到了印刷界的認可與應用。而且它不受數量限制，而且市場反應快捷，也沒有資金風險，最重要的是還能滿足個性需求。

　　按需印刷快速成為印刷中的主流

　　2003年，美國數字彩色按需印刷的活量已達到全部彩色活量的54%，第一次在短版彩色活量的主流市場威脅到傳統膠印機。數字彩色印刷的普及和發展應歸功于數字印刷技術的不斷成熟，對耗材的要求愈來愈低，成本大幅度下降。在我國，據多數彩印廠反映，印數在3000張以下的彩色活件越來越多。按需印刷的需求面逐漸擴大，如：大商場、飯店、餐館等都用到了按需印刷。雖然我國的“按需印刷”起步較晚，但印刷行業也正在積極籌劃和使用這一系統。使得按需印刷能夠得到快速的發展，成為印刷行業中的主流。

　　按需印刷的發展勢不可擋

　　2008年，非傳統印刷產品——按需印刷的需求量首次超過傳統圖書出版業。從此，它的需求量增長便勢不可擋。現如今，非傳統印刷的產出量已經超過了傳統印刷的10倍左右。它是從客戶的基本需要出發來進行開發和配置的。只要在技術、使用及成本方面能夠滿足客戶要求，按需印刷就一定會得到更大的發展。

　　按需印刷的未來眾說紛紜

　　每個事物發展到一定的階段都面臨著一個選擇，那就是“進化”還是“消亡”。按需印刷也是如此，隨著發展勢頭的迅猛，對于未來如何還是個未知數。為此業內相關人士眾說紛紜：

　　劍橋大學出版社負責學術與專業類圖書全球生產的總監南希•羅伯茨說：“按需印刷技術已經發生了改變，我們需要知道，隨著我們的數字化戰略繼續向前推進以及更多長尾圖書以電子書形式呈現，我們是否將看到按需印刷圖書銷售減少，銷售是否向純數字化版本轉移？不過現在來說這些是否正在發生還為時過早”。

　　獨立出版社Punked Books創始人凱文•馬霍尼說：按需印刷不僅會存續下去，還會進一步繁榮興旺，成為印刷紙質出版物的主要形式。他說：“隨著出版商持續削減印數，按需印刷將變得更加受歡迎，平版印刷和數字化按需印刷之間的區別最終將被填平。我預見會有那么一天，大多數的出版商，即使那些規模很大的出版商，都會采用按需印刷技術來完成他們的大部分印刷業務。”

　　雖然按需印刷在發展的道路上存在著一些問題，但是總體來說，按需印刷目前的發展還處于上升階段有著美好的發展前景。究竟按需印刷的未來會如何發展，讓我們拭目以待！