以2012年出版業(yè)的銷售情況為例，2012年出版業(yè)的庫存額比銷售額還多100多億元。這是出版社要亟待解決的問題，是出版社、出版行業(yè)的痛。
如果將圖書的庫存比喻為一座冰山。浮在水面上的，我們把它當(dāng)作是顯性成本，即出版社要印刷，一本書多少錢，給作者多少錢，這是出版社最為清楚的。此外，還有隱性成本，即水面以下的成本。隱性的成本有庫存成本、固定成本、占用的資金成本，也有報廢的成本，還有貨物移動成本，如果銷售不出去還需要退貨成本。這些成本是出版社在出一本書之前很難估算的。
隱性成本非常可怕，占用大量的資金，書賣不出去，面臨著報廢的可能，據(jù)統(tǒng)計，平均每本書的報廢率在20%~30%之間。
未來出版業(yè)是數(shù)字印刷的出版業(yè)。通常出版社、出版人很難確切預(yù)測一本圖書的銷量，一本書到底需要印多少，這時數(shù)字印刷可以提供更為經(jīng)濟的辦法——以小批量、多批次的方式降低庫存，甚至可以是零庫存。這就是數(shù)字印刷的魅力。
通過分析我們得出，3000本以上的圖書，用傳統(tǒng)印刷方式比較合適，而低于2000本以下的圖書則更適合于數(shù)字印刷。在新書發(fā)行時，可以選擇首版時先用數(shù)字印刷印刷出小批量，當(dāng)書發(fā)到市場，銷量好則可以轉(zhuǎn)成第二版用傳統(tǒng)方式印刷，銷量不好就再退回到數(shù)字印刷，小批量印刷。這時，數(shù)字印刷與傳統(tǒng)印刷形成互補。
同時，我們對數(shù)字印刷和傳統(tǒng)印刷的成本進行了比較。在顯性成本方面，傳統(tǒng)印刷在3000本印刷數(shù)量以上時有優(yōu)勢，但是在2000本以下時，數(shù)字印刷則更有優(yōu)勢;在隱性成本方面，傳統(tǒng)印刷庫存成本比較高，數(shù)字印刷的庫存成本很低，甚至沒有;在資金方面，也是傳統(tǒng)印刷資金成本比較高，數(shù)字印刷資金成本低，甚至沒有;在退貨成本方面，傳統(tǒng)印刷比較高，數(shù)字印刷退貨成本較低，甚至沒有退貨;在物流成本方面，傳統(tǒng)印刷是比較高的，有一些物流和退貨。總之，在整個隱性成本部分，數(shù)字印刷基本上是沒有的。
因此，作為印刷廠，我們建議出版社，不要只看到冰山以上的成本，即不能只關(guān)心印刷成本，應(yīng)更多地關(guān)心隱性成本，要做到心里有數(shù)，印刷一本書到底需要多少成本、最終到底能夠賺到多少錢。所以在新的按需印刷業(yè)務(wù)模式下，數(shù)字印刷可以幫助出版社消除隱性成本，做到圖書零庫存。
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