在巴西，甘蔗是繼石油后的第二大能源，對于巴西人民來說，生活中“甘蔗”隨處可見——利用甘蔗制成的糖、酒、酒精汽油，甚至是飲料包裝。
從2012年開始，巴西相繼有不少飲料包裝開始利用甘蔗提煉的乙醇制成的塑料，這一創(chuàng)新來自包裝供應(yīng)商利樂公司。用這種甘蔗乙醇原料生產(chǎn)出來的包裝稱為“綠色塑料”，即可再生塑料。
“這種可再生塑料不僅與用化石資源制成的塑料技術(shù)性能相同，而且還擁有低碳、可再生的環(huán)保特性”，利樂中國企業(yè)傳播副總裁牟曉燕告訴《二十一世紀(jì)商業(yè)評論》(下稱《21CBR》)。據(jù)測算，用1磅化石資源提煉聚乙烯會釋放出2.5千克的二氧化碳，而用1磅甘蔗提取制作聚乙烯卻能吸收2.5千克的二氧化碳。
在巴西，甘蔗是唯一可用于商業(yè)生產(chǎn)可再生聚乙烯的資源。瞄準(zhǔn)了這個優(yōu)勢，2009年利樂聯(lián)手了全球最大的生物聚合物生產(chǎn)商巴西Braskem公司，支持其開發(fā)以甘蔗為原料的規(guī)模化生產(chǎn)綠色塑料。Braskem公司在其位于特里溫福（Triunfo）的技術(shù)中心，通過生物技術(shù)從甘蔗中提取乙醇，再經(jīng)過加溫、脫水、提純、壓縮、清洗、濃縮等工序，將其轉(zhuǎn)化為低密度聚乙烯或高密度聚乙烯。實驗表明，Braskem公司生產(chǎn)的這種塑料實現(xiàn)了100%的可再生性，并通過了美國BETA實驗室的認(rèn)證。從2011年開始，Braskem公司每年向利樂供應(yīng)5000噸利用甘蔗提取物為原料的高密度聚乙烯。
作為第一個在液態(tài)食品包裝中采用生物質(zhì)塑料的供應(yīng)商，牟曉燕介紹道，“目前在巴西生產(chǎn)的包裝外層和復(fù)合層，以50%生物質(zhì)塑料加50%化石質(zhì)塑料的形式替代原先的100%化石質(zhì)塑料。這意味著利樂在巴西生產(chǎn)的包裝原材料中可再生資源的比率將高達(dá)82%。”作為長期目標(biāo)，利樂計劃推出100%基于可再生原材料的包裝，而采用由甘蔗制成的可再生塑料是重要的一步，2013年已生產(chǎn)了11億包以甘蔗提取物聚合制造的生物質(zhì)塑料開蓋的包裝。
DelValle是可口可樂旗下的一個品牌，因與利樂的環(huán)保愿景相一致，可口可樂成了使用該生物質(zhì)塑料制成的客戶。牟曉燕向《21CBR》介紹道，與可口可樂的合作后，利樂又相繼與超過150個客戶合作推出生物質(zhì)塑料包裝，每年供貨量可達(dá)130億包。
值得一提的是，這些生物質(zhì)塑料包裝可以回收再利用，通過水力碎漿和鋁塑分離技術(shù)，將復(fù)合包裝紙中的紙、塑料和鋁箔分離，變身為公園護欄、課桌椅和衣架等實用產(chǎn)品。
以植物為原料介入工業(yè)生產(chǎn)環(huán)節(jié)逐漸成為綠色趨勢，福特汽車?yán)梅哑ぶ谱髌嚵慵瑢殱崱①Y生堂、強生等公司也利用甘蔗制乙醇為原料，將其用于家庭保潔用品、玩具、家庭器具等塑料產(chǎn)品包裝上。但由于目前原材料供給狀況、生產(chǎn)規(guī)模、技術(shù)以及市場的認(rèn)知等多重因素，生物質(zhì)材料的市場價格高于傳統(tǒng)材料，其供貨渠道也很有限，大規(guī)模應(yīng)用還有待時機成熟。
